松山　１６番池に沈んだ連パ～「勝ちに来ているから悔しい」

終盤粘るも連覇に届かず悔しい表情を見せる松山

ＵＳＰＧＡツアー　メモリアル・トーナメント最終日

（6月7日 米オハイオ州ダブリン　ミュアフィールド・ビレッジＧＣ＝７３９２ヤード、パー７２）
　５打差の５位から出て逆転を狙った松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７０で通算１２アンダー、２７６の５位で、大会連覇を逃した。ダビド・リングメルト（２７＝スウェーデン）が通算１５アンダーで並んだジャスティン・ローズ（３４＝英国）とのプレーオフを制してツアー初優勝を飾った。７４だったタイガー・ウッズ（３９＝米国）は通算１４オーバーで、予選通過した選手の中で最下位の７１位に終わった。

　粘りはしたが、届かなかった。２連覇を逃した松山は「勝ちに来ているので、勝てなかった悔しさの方が大きい」と唇をかんだ。

　前半は４番で１・５メートル、６番で２メートルのバーディーチャンスを外すなどパットが決まらずに苦しんだ。１つスコアを落として後半に突入したが、ここから怒とうのバーディーラッシュを見せた。１１番で６メートルをカップに沈めて、ようやくこの日の初バーディーを奪うと、１３番は１・５メートル、１４、１５番はともにピンまで３０センチにつける見事なショットを披露し、３連続バーディーで猛追。一時は首位まで２打差に迫った。

　だが、１６番パー３で落とし穴にはまった。追い風か向かい風か判断の難しい状況で「フォロー（追い風）と信じて打った」と松山。しかし、１７２ヤード先のピンを９Ｉで狙った第１打はグリーン左手前の池に消え、このホールは痛恨のダブルボギーとなった。昨年も最終日に１６番で同じ池に入れてダブルボギーとしたが、プレーオフに進出して米ツアー初優勝を飾った。今回は悔やまれる結果となり、感情を抑えながら「池に落ちるようなミスではないと思ったが、仕方ない」と振り返った。

　最終１８番はピン奥から３メートルのバーディーパットを決め「何のいたずらか、去年とほぼ同じラインだった」。ケビン・ナとのプレーオフを制したウイニングパットと似たラインだったという。最後をバーディーで締めたとはいえ、１年前の勝利の味を知るだけに５位では満足できない。「ここで連覇をしているのはウッズだけだから、やりたかった」と悔しさをにじませた。次週は試合を回避し、次戦はメジャー第２戦の全米オープン（１８日開幕）。うっぷんを晴らす最高の舞台にする。