キャバリアーズ３連勝　８年ぶりファイナル進出にあと１

試合後、その場にうずくまって動けなくなるキャバリアーズのジェームズ

　ＮＢＡは２４日にオハイオ州クリーブランドで東地区決勝の第３戦を行い、２位キャバリアーズが１位ホークスを延長の末に１１４―１１１（前半４８―４９、延長１０―７）で下して３戦全勝。第４Ｑ序盤で１０点をリードしながら延長に持ち込まれたが、３７得点１８リバウンド１３アシストでプレーオフ通算１２回目のトリプルダブルをマークしたレブロン・ジェームズ（３０）の奮闘で、８年ぶり２度目のファイナル進出にあと１勝と迫った。

　ジェームズのプレーオフでの通算得点は４７８２となってカール・マローン（元ジャズほか＝４７６１）を抜いて歴代６位に浮上。ヒート時代を含めて自身５年連続のファイナル出場にも王手をかけた。

　しかし球宴選出のガード、カイリー・アービング（２３）を左膝の故障で２試合連続で欠いたこともあって試合は大苦戦。ジェームズは試合開始から１１本連続でフィールドゴール（ＦＧ）を失敗するなど序盤ではリズムに乗り切れなかった。

　延長開始早々には右足を痛めて苦痛の表情。それでも１０９―１１１で迎えた残り３６・４秒に逆転の３点シュートを成功させ、その１４秒後にも執念でレイアップを決めてチームを勝利に導いた。

　ジェームズのＦＧ試投数はＮＢＡ通算１０８２試合目で自己最多の３７回。勝利が終わるとその場にうずくまって動けなくなるなど、全力を使い切った一戦となった。

　シューターのカイル・コーバー（３４）を故障で欠くホークスは、ガードのジェフ・ティーグ（２６）が３０得点を稼いだが、前半で１４得点をマークしていたセンターのアル・ホーフォード（２８）がキャバリアーズのマシュー・デラベドーバ（２４）とのルーズボール争いの際にひじ打ちを頭部に見舞ったとして一発退場。延長の最後の場面ではコーバーに代わって４季目のシェルビン・マック（２５）が同点を狙って３点シュートを２回放ったがいずれも失敗に終わった。

　ＮＢＡのプレーオフでは３勝０敗からの逆転は過去１１６回のケースで皆無。西地区決勝でもウォリアーズがロケッツに対して３戦全勝としており、今季の両地区決勝はリードしているチームにともに「Ｖ率１００％」というデータがもたらされた。