香生子　女子２００平快勝、一気加速で世界選手権に弾み

女子２００メートル平泳ぎで優勝し、表彰式で笑顔の渡部（右）と２位の金藤

　競泳のジャパンオープン最終日が２４日、東京辰巳国際水泳場で行われ、女子２００メートル平泳ぎは渡部香生子（１８＝ＪＳＳ立石）が２分２２秒１３で優勝し、金メダルを狙う今夏の世界選手権（ロシア・カザニ）へ弾みをつけた。男子２００メートル個人メドレーはこの日、誕生日の瀬戸大也（２１＝ＪＳＳ毛呂山）が１分５７秒６３で制し今大会３冠。体調不良の萩野公介（２０＝東洋大）は２分０秒０４で３位に沈んだ。

　勝利へのこだわりが１８歳の体を動かした。渡部はラスト５０メートルをトップでターン。残り３０メートルを過ぎたあたりで日本記録保持者の金藤が急接近してきた。「追い上げられている」。頭一つまで差を詰めてきた実力者を意識し一気にギアチェンジ。二段構えの加速で再び体半分に差を広げてゴールした。代表勢が遠征の疲れを見せる中、勝ち切る強さを見せつけ「負けたくない気持ちが強かった」と言葉に力を込めた。

　日本選手権で４冠を達成し、日本代表の平井監督も認める「安定感」で着実に成長を続ける。女子では一番の注目を集める存在だが、世界選手権へ向け、「惑わされないように自分を強く持ちながらこれからも行きたい」と冷静だ。６月は欧州ＧＰに出場し、日本に戻ることなく決戦の地に入る。１８歳は「日本記録でメダル」を目標に掲げた。