北島　五輪切符目指し“地球１周強化計画”で勝負強さ取り戻す

公式練習で笑顔を見せる北島（右）と瀬戸

　競泳のジャパン・オープンは２２日、東京辰巳国際水泳場で開幕する。１６年リオデジャネイロ五輪を目指し現役続行を決めた北島康介（３２＝日本コカ・コーラ）は男子１００メートル平泳ぎに出場。２１日は会場で調整し「試合本番で出し切る能力が以前に比べて落ちている気がする。連戦することで、もう一回、地力をつけられたら」と試合勘を養うため、８月まで最多７戦に臨む計画を明かした。

　五輪最後のチャンスといえる来年４月の日本選手権を見据え、地球１周の強化策でかつての輝きを取り戻す。今大会を終え、６月の欧州ＧＰで３大会、その後は米国に渡り、カリフォルニアで２試合に臨み、帰国後は日本実業団大会（８月１日開幕、鹿児島）に出る可能性も示唆した。

　８月中旬には世界選手権を終えた平井コーチと合流予定。「モチベーションは例年になくいい。世界選手権に出られない以上、自分の力を試せたら」。レジェンドがついに本気になった。