錦織68分完勝！「自分から無理しすぎず」強風で光った状況判断

バックハンドでボールを返す錦織（ＡＰ）

テニス　マイアミＯＰ

（3月28日 米フロリダ州マイアミ）
　男子シングルス２回戦が行われ、世界ランク５位で第４シードの錦織圭（２５＝日清食品）は同６４位のミハイル・ユージニー（３２＝ロシア）を６―２、６―１のストレートで下した。３回戦では同３９位のビクトル・トロイツキ（２９＝セルビア）と対戦する。女子シングルス３回戦では奈良くるみ（２３＝安藤証券）がダリア・ガブリロワ（２１＝ロシア）に０―６、６―７で敗れ、１６強入りを逃した。

　強風の中、錦織の状況判断が光った。元世界８位のユージニーに６８分で完勝。「自分から無理をしすぎず長いラリーに持っていくようにした。いいスタートが切れたと」と納得の表情を見せた。

　得意のリターンからリズムをつかんだ。ボールが高く弾まない相性のいいコート。確実な返球を心掛け、片手打ちで守備的なスライスが多い相手のバックに集めた。対角線の攻防で常に優位に立ち、第１セットで２つ、第２セットは３つのゲームでブレークに成功。「チャンスを見極めて打つボールはしっかり打てた。バックのクロスが伸びていいショットだった」と振り返った。

　ツアーの中でも格が高いマスターズ大会で、昨年はベスト４入り。世界ランクに反映されるポイントも大きく、成績や順位に関する質問がつきまとうが、今は「深くは考えていない」とプレーに集中している。３回戦は対戦成績が１勝１敗のトロイツキと対戦。「コート上の感触も良かったので、もっとレベルを上げられると思う」。マスターズ初制覇へ、ギアを上げていく。