山口茜、大学進学「考えていない」　リオ五輪に向け競技に集中

大学進学しない意向であることが分かった山口茜

　バドミントン女子シングルスのホープで世界ランク１３位の山口茜（１７＝福井・勝山高）が大学に進学しない意向であることが２８日、分かった。進学について「今のところ考えていない」と話しており、来年のリオデジャネイロ五輪に向けて競技に集中する。

　山口は１６歳だった１３年９月のヨネックス・オープン・ジャパンでスーパーシリーズ最年少優勝を飾り、２０年東京五輪の星として一躍脚光を浴びた。さらに昨年１２月の全日本総合選手権を初制覇、スーパーシリーズの年間上位８人で競うファイナルでも格上相手に金星を挙げ３位に入り、リオデジャネイロ五輪の表彰台を狙える位置まで成長した。五輪イヤーの１６年は高校を卒業して新たな環境で迎える。実業団など社会人としてメダルを狙うことになりそうだ。

　５月には五輪出場権を争うレースが始まる。「まだ経験したことがないので分からないが一戦一戦頑張りたい」と山口。日本バドミントン界シングルス初のメダルに向け、シャトルだけを追い続けていく。