さくら満開！今季初の予選突破　藍「時間の問題だと思っていた」

第２ラウンド、１番でバーディーパットを決め、声援に応える横峯さくら

ＵＳＬＰＧＡツアー起亜クラシック第２日

（3月27日 米カリフォルニア州カールズバッド　アビアラＧＣ＝６５９３ヤード、パー７２）
　横峯さくら（２９＝エプソン）が６７をマークし、通算８アンダーで１７位から５位に浮上。米ツアーに本格参戦した今季初めて予選を通過した。宮里藍（２９＝サントリー）と宮里美香（２５＝ＮＴＴぷらら）はともに７３で回り通算１アンダーの５９位。上原彩子（３１＝モスフードサービス）は通算イーブンパー、野村敏京（２２＝フリー）は通算２オーバーで予選落ち。通算１０アンダーで李ミリム（２４＝韓国）ら２人が首位に並んだ。

　横峯がトンネルを抜け出した。今季自己ベストの６７をマークして出場４戦目で初の予選通過。「自分のプレーができたかなと思う。あと２日間プレーできるのは凄くうれしい。予選を通ったことは自信になる」と安どの表情で話した。

　好調のショットを軸にスコアを伸ばした。出だしの１番で２メートルに乗せてバーディー発進。８番で２・５メートル、９番で７メートルをねじ込むと「前半が終わったところで（予選）カットラインは気にしなくなった」と１１番まで４連続バーディー。１８ホールの合計パット数は２５で、グリーン上でも本来の力を取り戻した。アマチュア時代からしのぎを削ってきた宮里は「時間の問題だと思っていた。実力は申し分ないし、全然サプライズじゃない」と横峯の奮闘を当然視した。

　今大会で上位に入れば、来週のメジャー第１戦ＡＮＡインスピレーション（４月２日開幕、カリフォルニア州）の出場権を手にできる。「ショットの状態は悪くないし、あとはロングパットの距離感だけ。しっかり優勝争いに加わりたい」と意気込んだ。