競歩・鈴木　世界新１歩目はＴシャツ　中２から本格挑戦

転向のきっかけはご褒美のＴシャツという鈴木

　きっかけは１枚のＴシャツだった。陸上男子２０キロ競歩で１時間１６分３６秒の世界新記録をマークした鈴木雄介（２７＝富士通）が２５日、本紙の取材に応じ、競歩との出合いなどについて言及。１８日には所属する富士通の社長賞を受賞しており、世界記録保持者として挑む８月の世界選手権（中国・北京）への意気込みも語った。

　世界最速ウオーカーが日本に誕生したのは今月１５日。それから１０日が過ぎた。「変化は取材対応があること。フェイスブックの申請が知らない人から数多く来た。なぜか外国人が多い。全部、承認はしている。隠すことも書いていないので」。鈴木は環境の変化にもしっかり対応している。

　陸上競技を始めたのは小学５年。中学も陸上部で、当初は長距離が専門だった。中２で本格的に競歩に取り組んだ。「中学２年のときに県大会出場が決まって、恩師の内田さんから“結果が良かったらＴシャツあげるから”と当時は格好良く見えたＴシャツに釣られてやり始めた。今にして思えば普通のＴシャツ。中学生でワンポイントのものしか着てなくて、（派手めなデザインの）真新しいものを見て、何その格好いいのって」。県大会３位でもらったその“ご褒美”がなければ、世界新記録も生まれなかったことになる。

　日々、美しいフォームを模索する２７歳。成長し続ける日本のエースを支えるのは探求心だ。「過去は振り返らず、新しいことばかり考えてる。友達と話したことも忘れるくらい、悪いことも良いことも忘れる。すぐに次に行けるのでいい性格だなと。治療とかトレーニングとか、深く考えずに取りあえず、やってみようとなる。今の課題はないけど、軽い力でうまく推進力を得られるフォームを追求している」

　順大陸上部では鈴木が１年の時に、箱根駅伝を沸かせた元祖・山の神の今井正人（現トヨタ自動車九州）が４年にいた。当時から世界で戦うことをイメージしていた。「今井さんが卒業するときの寄せ書きに“いつか一緒に五輪、世界選手権に行きましょう”とメッセージを出した。それが実現できて凄くうれしい」

　偉大な先輩とともに出場する世界選手権は優勝候補筆頭で迎える。「金メダルしか狙わない。世界選手権、１６年リオデジャネイロ五輪、１７年世界選手権（ロンドン）の３大会全てで金メダルを獲る」。世界記録保持者は世界大会でも頂点に立ち、真の王者であることを証明する。

　◆鈴木　雄介（すずき・ゆうすけ）１９８８年（昭６３）１月２日、石川県能美市出身の２７歳。辰口中で本格的に陸上を始め、３０００メートル競歩、５０００メートル競歩で中学最高記録をマーク。小松高で世界ユース１万メートル競歩銅メダルを獲得した。世界選手権は２０キロ競歩で０９年大会から３大会連続で出場し、１１年大会で８位に入った。１２年ロンドン五輪３６位。昨秋のアジア大会は２位。１メートル７０、５７キロ。