白鵬３４度目賜杯お預け　力負けにぼう然…３６連勝でストップ

取組を終え、厳しい表情でひきあげる白鵬

大相撲春場所１３日目

（3月20日 大阪・ボディメーカーコロシアム）
　白鵬は勝てば輪島以来４２年ぶりに２場所連続１３日目での優勝決定という状況だったが、モンゴルの新関脇に力負けした。立ち合いは鋭く踏み込んで右かち上げで攻めたものの、照ノ富士の圧力の前に後退。左上手を握られて劣勢となると、何度も何度も右下手投げで体勢を整えようとする。まさに必死だ。

　だが、右も差されて前に出られると万事休す。最後まで左上手を握ることができない屈辱の内容で俵を割ると、境川審判委員（元小結・両国）が座る西の土俵下まで転落した。昨年九州場所７日目から続いた連勝記録も昭和以降６位タイの３６で止まり、座布団が飛ぶ中でぼう然とした表情を浮かべた。

　支度部屋では今場所恒例の報道陣に背を向けての無言を貫き、表情を一切変えず。１４日目に照ノ富士が負け、自身が稀勢の里に勝てば３４度目の優勝と自身２度目の６連覇は決定する。北の湖理事長（元横綱）は「優勝は白鵬が８割」と見解を示したが、白鵬にとっては痛恨の足踏みとなった。