オムロン　北国銀行に痛恨逆転負け…４連覇ならず

４連覇を逃し表彰式で肩を落とすオムロンの選手たち

ＡＮＡ　ＣＵＰ　第３９回日本ハンドボールリーグ女子プレーオフ最終日 オムロン１８―２３北国銀行

（3月1日 石川県・小松総合体育館）
　決勝が行われ、レギュラーシーズン２位のオムロンは、同１位の北国銀行に１８―２３で逆転負け。リーグ４連覇はならなかった。北国銀行は、東日本大震災でプレーオフが開催中止となり、そのままリーグ優勝が決まった１１年に続く２度目のＶ。最高殊勲選手賞（ＭＶＰ）は北国銀行の塩田沙代（２５）、殊勲選手賞はオムロンの藤間かおり（３２）が受賞した。

　悔し涙が止まらない。喜びを爆発させる北国銀行とは対照的に、オムロンの選手たちはコートに立ち尽くした。

　北国銀行のホーム、石川県で開催されたプレーオフ。前日の準決勝は広島メイプルレッズを接戦の末に下した。今季１勝４敗と分が悪い北国銀行との決勝は、序盤から永田、東浜（ありはま）、藤井主将ら日本代表組が機能し、主導権を握る理想的な展開だった。

　ハンガリーリーグに移籍した石立に代わり、今季から指令塔としてプレーしてきた稲葉が巧みなパスワークで貢献し、ＧＫ藤間も好セーブを連発。前半を１１―８とリードして折り返した。

　しかし、後半は相手の八十島、横嶋姉妹、塩田らキーマンを止めきれず、攻撃面でも不発。韓国出身で元日本代表監督の黄慶泳（ファンキョンヨン）監督は「後半は思い通りにいかなかった。苦しまぎれのシュートが多かった」と振り返った通り、相手の猛攻の前に逆転負けを喫した。

　リーグ４連覇を逃し、今季は全日本総合の１冠だけ。藤井主将は「粘り強さが足りなかった。守備が崩れ、攻撃も機能しなかった。負けは負けとして認めて、また気持ちを入れ替えていく」と猛省。稲葉も「北国銀行さんにはこれで１勝５敗。勝てない何かがある。きょうは立ち上がりがよかったが、波が早く来てしまった」と悔やんだ。

　主軸が入れ替わった今季は苦い結末となった。しかし、歩みを止めるわけにはいかない。「守りも強化しなければいけないし、個々の力強さも出てこないといけない」と指揮官。拠点の熊本県山鹿市で、来季に向けて再び汗を流す。