暁斗６位　飛躍４位も後半距離伸びず…荻原健以来メダル逃す

複合個人ノーマルヒルの後半距離のゴール前で力走する渡部暁斗

ノルディックスキー世界選手権第３日

（2月20日 スウェーデン・ファルン）
　２０日の複合個人ノーマルヒルでソチ五輪銀メダリストの渡部暁斗（２６）は６位、弟の渡部善斗（２３＝ともに北野建設）は７位に終わり、９９年大会の荻原健司以来となるメダル獲得はならなかった。前半飛躍（ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートル）でトップと２７秒差の４位につけた渡部暁だったが、後半距離（１０キロ）は先頭集団から終盤に引き離され、最後は１２・２秒差をつけられた。優勝は５位から出たヨハネス・ルゼック（ドイツ）だった。また、１９日のジャンプ女子（ＨＳ１００メートル、Ｋ点９０メートル）の予選で勢藤優花（北海道・旭川龍谷高）が１４位、岩渕香里（松本大）が１９位で２０日の本戦に進んだ。

　終盤の上り坂でメダルが遠のいていった。２・５キロのコースを４周する後半の距離は、７人の先頭集団の中で最後の周回を迎えた。「五輪のときより距離の走りは確実にいい」と自信も抱いていたが、優勝したルゼックとピッティン（イタリア）のスパートにはついていけなかった。ソチ五輪で銀メダルに輝いた日本のエースは、荻原健司以来、複合の日本勢８大会ぶりの個人メダルをつかめなかった。

　前半の飛躍は悪条件にも負けずに好位置につけた。早朝から風が吹き荒れ、強風のために約３時間半も開始時間が遅れた。「アップして休んで」を繰り返すことになったが「待たされるのはみんな一緒」と平然と構え、集中力は切らさなかった。他の上位陣より風に恵まれない中でスムーズに踏み切り、しっかり粘って４位につけた。

　ソチ五輪で念願のメダルを獲得したことでオフは多忙を極め、達成感もあった。今季序盤は「反動で苦しかった」とＷ杯で最初に表彰台に上がったのは年明けの個人第５戦。「らせん階段を上っていくような感じ」の試行錯誤が続いたが、得意の距離で徐々に感覚をつかみ、ノルウェーでの事前合宿を経て今大会に照準を合わせてきた。「今は自分へのハードルがどんどん上がっている」と話し、周囲の期待の大きさも自覚する。２６日には個人ラージヒルがある。メダル獲得のチャンスはまだ残されている。