３戦連続“逆転の錦織”！死闘フルセット制し自身初の３連覇王手

男子シングルス準決勝でリターンする錦織圭（ＡＰ）

　男子テニスのメンフィス・オープンは１４日、米テネシー州メンフィスで行われ、世界ランク５位で第１シードの錦織圭（２５＝日清食品）は準決勝で同４１位のサム・クエリー（２７＝米国）と対戦し、５―７、７―６、７―６で逆転勝ち。前身の全米室内選手権から、自身初のツアー同一大会３連覇へ王手を懸けた。

　クエリーには過去の対戦成績は２勝３敗と負け越している錦織。第１セットは互いにサービスゲームをキープし、６―５とクエリーがリードして迎えた第１２ゲーム。錦織はセットポイントを２度しのいだが、最後はバックハンドがアウトとなってブレークを許し、５―７で第１セットを落とした。

　第２セットも両者がサービスゲームをきっちりキープし、譲らない攻防が続く。錦織は自身のサーブは安定してきたものの、クエリーの強烈なサーブに苦しみ、なかなか主導権をつかめない。タイブレークに突入し、錦織は６―５からバックハンドのクロスを決めて７―５で制し、最終セットへと勝負を持ちこんだ。

　第３セット、錦織は第３ゲームでブレークを許したが、第６ゲームで４０―１５からバックハンドのストレートを決めてブレークバックに成功。この試合初のブレークに雄叫びを挙げた。第２セットに続いてタイブレークとなり、お互いにミニブレークを繰り返して最後は７―５で錦織が勝利。３試合連続のフルセットの熱闘で３試合連続逆転勝ちを収め、決勝へと駒を進めた。

　１５日の決勝では世界ランク１５位で第２シードのケビン・アンダーソン（２８＝南アフリカ）と対戦する。