錦織　２戦連続逆転勝ちで４強　世界156位に苦戦も底力見せた

メンフィス・オープン準々決勝でショットをリターンする錦織（ＡＰ）

　男子テニスのメンフィス・オープンは１３日、米テネシー州メンフィスで行われ、前身の全米室内選手権から３連覇を狙う世界ランク５位で第１シードの錦織圭（２５＝日清食品）は準々決勝で同１５６位のオースティン・クライチェク（２４＝米国）と対戦し、４―６、６―３、６―４で逆転勝ちし、４強へ駒を進めた。

　ＩＭＧアカデミーの“同窓生”でもあるクライチェクを相手に、錦織は第１セット、ファーストサーブの確率が悪くなかなか主導権をつかめない。互いにサービスゲームをキープして迎えた第９ゲーム、錦織は３０―１５から２本続けてアウトとなってブレークポイントを握られると、一度はジュースに持ち込んだが、最後はダブルフォールトでブレークを許した。続く第１０ゲームはこの試合初めてブレークポイントを握る粘りを発揮したが、７度のジュースの末に最後は錦織のフォアハンドがアウトとなってクライチェクがキープ。錦織は初戦の２回戦に続いて第１セットを落とした。

　第２セットも第２、４ゲームをラブゲームでキープされるなど、第１セットの不調を引きずっていた錦織。しかし相手のミスにも助けられて第８ゲームをブレークすると、第９ゲームはラブゲームでキープし、ファイナルセットへと勝負を持ち込んだ。

　第３セットは、第１ゲームでいきなりブレークした錦織だったが、第８ゲームでブレークバックを許してゲームカウント４―４と互角の展開に。第９ゲームでリターンエースを決めてブレークに成功すると、第１０ゲームをきっちりキープ。６―４でこのセットをものにし、苦しみながらも逆転勝利を収めた。

　▼錦織圭の話　相手はサーブが良く的を絞らせてくれなかった。ミスも多いし、サーブも良くしないといけない。