ドロップショットのミス悔やむ錦織「変われた可能性はあった」

全豪オープン男子シングルス準々決勝、リズムがつかめず、うつむく錦織圭

テニス全豪オープン第１０日・男子シングルス準々決勝 錦織圭　３―６、４―６、６―７　スタニスラス・ワウリンカ

（1月28日 メルボルン）
　完敗だった。前年覇者のワウリンカにストレート負け。錦織の見せ場はセットカウント０―２で迎えた第３セットのタイブレークで１―６の劣勢から６―６に追いついた場面ぐらいだった。

　ファーストサーブの確率が悪く、苦しい立ち上がり。第１セット第２ゲームのブレークポイントはしのいだものの、第４ゲームでブレークを許し、そのまま押し切られてしまう。第２セットも第５ゲームでブレークダウン。ワウリンカの強力なサーブ、ストロークに圧倒され、主導権を握ることができなかった。

　「最初は感触がよくなかったのに打ち急いだ。左右に散らすこともできず、どうしたらいいのか、なかなか見えてこなかった」と錦織。

　第３セットの第２ゲームでこの試合初めてワウリンカのサービスゲームをブレークしたたが、直後にブレークバックを許した。タイブレークでは６―６からドロップショットをミス。これで勝負が決まった。「正直あれが一番悔やしい。もし取っていたら自分の中でも少し変われた可能性はあった」。

　世界ランク４位のワウリンカに対し、錦織は５位。その差は一つだが、錦織が悲願の四大大会制覇を果たすには、まだ乗り越えなくてはいけない“壁”があるようだ。