松山　猛チャージ６６！１差５位浮上、１５年初戦で米２勝目射程

[ 2015年1月12日 05:30 ]

ＵＳＰＧＡツアー　現代自動車チャンピオンズ大会第２日

（1月10日ハワイ州カパルア　プランテーション・コース＝７４５２ヤード、パー７３）
　松山が優勝圏内に急浮上した。ＵＳＰＧＡツアーの現代自動車チャンピオンズ大会第２日、１８位から出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は８バーディー、１ボギーで、この日のベストスコア６６で回り、通算１０アンダー、１３６で首位と１打差の５位に順位を上げた。前回大会優勝のザック・ジョンソン（３８＝米国）ら４人が通算１１アンダーで首位に並んだ。前年度のツアー優勝者のみが出場できる大会には３４人が参戦しており予選落ちはない。

　松山がリーダーズボードを駆け上がった。スタートの１番でボギーを叩いたものの、５番パー５で２オンに成功しイーグルパット逃しのバーディーでスコアを戻すと、７番で４メートルのバーディーパットをねじ込んだ。

　圧巻は９番からの４連続バーディー。アイアンショットがさえ、９、１０番は１メートル、１１番は２・５メートル、１２番は１・５メートルに付けてチャンスをつくり、やすやすとカップに沈めた。

　１８位から５位に急浮上した松山はこの日のベストスコア６６のラウンドを振り返り「良い感じでショートアイアンだけは打つことができていたので、それを決めることができて良かった。何が良かったというのはないけどパッティングがきのうに比べて少し入ってくれたのかな」と息をついた。

　プランテーション・コースには珍しく風がほとんどない好コンディションの中、パーオンを逃したのは２ホールだけという盤石のプレーだった。前日不調だった１Ｗはショット後に右手を離す場面が多く「感触は良くない」と手応えはないが、フェアウエーキープ率は７３・３３％を記録した。

　最終１８番パー５では体に染みついた感性でバーディーを奪った。２打目をグリーンまで約１００ヤードのフェアウエーまで運んだ後、ピンまでの距離を確認した。進藤大典キャディー（３４）が持っていたピンポジションを示すシートには「エッジから３１ヤード」と記されていた。しかし違和感を覚え「大典さんと絶対に違うと話した」松山はシートを無視して残り距離を推測し３打目をピン２・５メートルに付けてみせた。

　実は進藤キャディーがシートを取った後に記載内容が修正されたシートが配布されていて、実際は「エッジから４１ヤード」が正解。２２歳の感覚の鋭さが表れた一幕だった。

　ショットの修正力と感性。松山の卓越したセンスが凝縮されたラウンドで首位と１打差に迫った。米ツアー２勝目が視界に入ったが、メジャー制覇を狙う男に高ぶりはない。「（優勝は）まだ意識しない。置いていかれないように１つずつスコアを伸ばしたい」と泰然としている。

　≪米ツアー自己ベストスコア≫　松山の米ツアーでの自己ベストスコアは１４年８月のブリヂストン招待第３日にマークした６５。６６はそれに次ぐスコアで今回で８度目となる。