御所実　初Ｖ王手、エース竹山暉通算10Ｔ！銀メダルもういらない

後半２７分、タックルをかわし独走トライをあげる御所実・竹山暉

第９４回全国高校ラグビー大会第６日 御所実４０―１４京都成章

（1月5日 花園ラグビー場）
　第９４回全国高校ラグビー大会準決勝２試合が５日に行われ、御所実（奈良）は京都成章（京都）との古都対決に４０―１４で完勝し、２年ぶりに決勝に進んだ。今大会目玉のＷＴＢ竹山晃暉（３年）が突破役でチャンスを演出し、後半２７分には６０メートル独走のダメ押しトライを挙げた。Ａシードの東福岡（福岡）は尾道（広島）の接点の激しさに苦しみながらも、後半に突き放して４０―１２で勝利。決勝は７日午後２時にキックオフとなる。

　御所実の銀幕スターは黒子に徹することもできる。大会注目のＷＴＢ竹山晃暉が準決勝で引き立て役に回った。突破役で敵を引きつけ、周囲を走らせる。敵陣ではアタックを控えめにしてＦＷに任せた。チームはモール攻撃でトライを重ねた。

　「今まで自分が行くことが多かったけど、周りを動かせられた。御所実は僕だけじゃないことを見せられた」

　もちろん、決定力はずば抜けている。後半２７分、ボールを持つと瞬時にトップスピードへ。ディフェンスのギャップを突いて６０メートル独走トライを奪った。４０点につながる１本で大会通算トライを１０とした。毎週のように合同練習をする“兄弟校”に大勝し、２年ぶりの決勝進出。やっと、あの舞台に戻ってきた。

　「ただいまという感じです。去年は花園に出られず悔しい思いをした」

　イケメンＷＴＢの脳裏にあるのは、昨年度の悔しさだ。一昨年は１年生ながら決勝進出の原動力となり大器と騒がれた。だが、２年時は奈良県大会で天理に敗戦。中学３年で全国優勝を経験している逸材が、勝負の厳しさを思い知らされた瞬間だった。

　チームも、そのつまずきを大きな教訓として受け止めた。竹田寛行監督は花園を逃した日が記された新聞を、グラウンド脇のホワイトボードに張り続けた。「練習がうまくいかない時、あれを思い出そうと言ってきた」とＳＨ吉川主将。天と地の浮き沈みを経て、この代は成長した。

　決勝の相手は東福岡。花園では初対戦だ。試合後半に右膝を痛めた竹山暉は「審判の笛が鳴ったら倒れるまでやりきる」と宣言した。「２年前の忘れ物を取りに行く」と決意は固い。過去、花園で準優勝２回。今夏の全国７人制大会も準優勝だった。もう銀メダルはいらない。