エディー・ジャパン　Ｗ杯へ“人事尽くす”選手と現地視察ツアー

記者会見するラグビー日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ

　日本ラグビー協会は９月１８日に開幕するＷ杯イングランド大会へ向けて、日本代表第１次候補選手４１人を発表した。都内で会見に臨んだエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「選ばれた選手はＷ杯でいいプレーをする責任がある」と語気を強めた。リーチ主将（東芝）をはじめ主力が順当に選ばれた一方、昨秋のテストマッチで活躍したＮｏ・８マフィ（ＮＴＴコミュニケーションズ）は故障のためにリストから漏れた。８月３１日の最終メンバー３１人の発表まで、し烈なスコッド争いが繰り広げられる。

　Ｗ杯までの代表日程も発表され、本番前最後の試合として９月５日にグルジア代表との対戦も決まった。４月１９～２３日には初戦の南アフリカ戦を戦うブライトンや、主な合宿地となるウォリックの視察ツアーに代表候補選手も参加することが決定。協会関係者によれば、過去７回のＷ杯前に同様の視察が行われたことはないといい、予算も１０００万円規模になる見込み。ジョーンズＨＣは「選手が環境を理解することが大切。勝利に直接つながらないかもしれないが、少しでもプラスになれば」と説明。人事を尽くし、８強入りを目指す。