９区８位から…中大　アンカー左膝痛で大失速19位

ゴールする中大・アンカー多田。まさかの大失速でシード権を逃した

第９１回箱根駅伝

（1月3日 箱根・芦ノ湖～東京・大手町、復路５区間１０９・６キロ）
　名門・中大がまさかの大失速で３年ぶりのシード獲得を逃した。９区までシード圏内の８位につけていたが、左膝を痛めていたアンカーの多田要（４年）が区間２０位の大ブレーキで１９位に沈んだ。山梨学院大は１１位で引き継いだアンカーの兼子侑大（４年）が区間３位の快走で９位に導き、３年ぶりのシード復活を果たした。

　伝統の赤いたすきを何とかゴールまで運んだ。途中棄権で記録なしに終わることだけは避けた。ただ目の前に見えていたはずのシード権ははるか遠くに逃げた。最後にゴールの大手町に帰ってきた多田を、中大の選手たちは唇をかみしめ、無言で出迎えることしかできなかった。

　まさかの失速劇だった。往路１０位から箱根をスタートした６区の谷本（２年）が区間６位の走りで８位に押し上げると、続く３選手も８位をキープ。３年ぶりのシードはもちろん、目標の６位も狙える好位置につけていた。

　異変が起きたのは最終１０区。５キロすぎ、多田の左膝を激痛が襲った。急激にペースダウンし、次々と後続のランナーに抜かれた。左太腿を叩き、水をかけて、懸命に足を前に出そうとしたが思うように動かない。シード圏から後退すると、そのままずるずると最後尾へ。最後は走り切るだけで精いっぱいだった。

　倒れ込んでゴールした多田は車イスに乗せられて医務室に直行。さらに病院で検査を受け「オーバーワークによる左膝痛。３日間の安静が必要」と診断された。

　過去２年、箱根を走っている多田の左膝は、昨夏に疲労骨折で手術した左すねをかばううちに、２カ月前から痛みが出ていた。それでも１０月の予選会に出場し、練習も他の選手と同様にこなしており、浦田監督は「最後は４年生に締めてもらいたい」と起用に踏み切った。しかし、レース前のアップ時に、多田は左膝に違和感を感じ、付き添いの仲間には不安を漏らしていたという。もはやメンバー変更ができるタイミングではなく、スタートラインに立つしかなかった。指揮官は「残念。結果的には私の責任です」と自らを責めた。

　最多１４度優勝の名門は近年苦戦が続く。これで３年連続の予選会行きになる。８区区間３位と奮闘した主将の永井（４年）は「間違いなく力は付いている。きょうの悔しさを忘れずに、来年の糧にしてほしい」と後輩たちに名門復活を託した。