筑波大　残り６分１３点差逆転　対抗戦５位から下克上

＜筑波大・東海大＞東海大に逆転勝利し、歓喜の筑波大フィフティーン

ラグビー全国大学選手権 筑波大１７―１６東海大

（1月2日 秩父宮）
　準決勝が行われ、筑波大が東海大に１７―１６で逆転勝利を収め、２シーズンぶり２度目の決勝進出を決めた。筑波大は後半残り６分まで１３点のリードを許しながら、その後２トライ２ゴールを決めて逆転。関東大学対抗戦では３勝４敗の５位ながら、下克上初優勝に王手をかけた。また、前人未到の６連覇を目指す帝京大は、慶大に５３―１０で圧勝。決勝は１０日に東京・味の素スタジアムで行われる。

　日本代表ＷＴＢ福岡もノーサイドの瞬間は思わず跳び上がって喜んだ。３―１６の劣勢から、後半残り６分で逆転勝利。古川拓生監督は「選手が８０分間、自分たちを信じてやり切ってくれた。ＦＷ陣の集中力が素晴らしかった」と目を細めた。

　攻め手は尽きたかに思われた。ＦＷ８人の平均体重は東海大１０４・１キロに対して９４・９キロ。約１０キロの重量差をセットプレーで露呈し、スクラムは押せず、接点では食い込まれて走力のあるバックス陣に速いテンポでボールを回せない。後半２７分、相手ＦＢ野口竜に３本目のドロップゴール（７Ｇ）を決められて１３点差に。ただ、体重差を運動量でカバーし、失トライを１つに抑えた先に、ハッピーエンドが待っていた。

　在学５年目の４年生、フッカー村川は「攻め込まれたというより、ＤＧでの失点だったので負ける気は全然なかった。みんな最後まで笑っていた」と振り返る。徐々にスタミナが切れてきた相手に対し、全員が８０分間フル出場した筑波大フィフティーンは足を動かし続けた。後半３４分、相手のミスからゴール前でペナルティーを得ると、モールとラックを重ねてＮｏ・８山本がトライ。さらに相手キックオフで試合が再開されると村川、ＷＴＢ山内らが前に運び、最後はフォローに走ったプロップ橋本が値千金のトライ。１０６キロの巨漢を飛ばした橋本が「走らなきゃ勝てない展開だったので」と話せば、村川も「あんなに動けるプロップはいない」と称えた。

　２年前の準決勝でも東海大と対戦し、後半３５分に３点差から逆転勝利した。前日のミーティングで「残り２０分、残り５分で試合が動く覚悟を持って臨んでほしい」と選手に訴えかけていたという古川監督。決して折れない心で、高く分厚い深紅の壁に挑む。