明大　大六野秀畝　天狗と彼女にＶ誓う最強世代エース

大六野（明大）がランニングで汗を流す

第９１回箱根駅伝　１月２、３日

　明大のエースは箱根路だけでなく、恋路も全力疾走する。２９日のエントリー発表で２区に決まった大六野秀畝（４年）がレース前に行う儀式は、写真を見ること。「勝負運のある、筆で書かれた天狗（てんぐ）みたいなやつなんです。送ってもらった画像を携帯に保存しています」。送り主は誰なのか。大六野は頬を赤らめ、「一応、彼女がいまして…」と照れ笑いを浮かべた。

　女子実業団など男女交際に厳しいチームは存在するが、明大はオープンだ。年上で既に社会人の彼女と大六野は、西監督と食事をともにしたこともある。彼女が“天狗の水墨画”を送信してくれたのは４月。左すねを痛めて夏場までは苦しんだ大六野だが、９月に実戦復帰した。１１月の全日本大学駅伝では最長区間の８区で区間賞。「画像を見るとレースで失敗したことがないですね」とその効果を口にした。

　厳しい彼女に背中を押されてきた。１３年の箱根駅伝で花の２区を任された大六野は、駒大のエース・窪田忍（現トヨタ自動車）の背後にピッタリとついたが、前に出ることなく消極的なレースだった。「何も伝わってこない。見ている人に感動を与えるスポーツなのに」と彼女に酷評された大六野は、「あまり褒められたことがない。褒めてもらえるように頑張る」と気合十分だ。

　彼女への思い以上に頭の中を占めるのは、もちろんチームへの思いだ。現４年は入学時から最強世代と評されてきたが、いまだ出雲、全日本、箱根の３大駅伝で無冠。「最強世代で勝てないのは悔しい。最後の最後くらいはしっかり勝ちたい。僕の役割は他校のエースに勝つこと。一人一人がいつも通りの力を出せれば勝てる」。６６年ぶりの総合優勝へ導く激走はきっと、彼女のハートを再び射抜く。

　◆大六野　秀畝（だいろくの・しゅうほ）１９９２年（平４）１２月２３日、鹿児島県いちき串木野市出身の２２歳。小学３年で地元のスポーツ少年団で陸上を始め、鹿児島城西高から明大に進学。１万メートルの自己ベストは２８分４０秒８８。箱根駅伝は１２年１区６位、１３年２区１２位、１４年２区５位。１メートル６８、５１キロ。