浅田真央“伝説の４分”（２）聞いてないようで“効いていた”言葉

浅田がソチ五輪のフリーで見せたノーミス演技の裏には佐藤コーチ（右）の言葉があった

　２月２０日（日本時間同２１日）、ソチ五輪フィギュアスケート女子フリー。集大成のリンクに向かう浅田真央（２４＝中京大）に掛けた言葉は、いつもと同じだった。フリー演技直前、フェンスを挟み、佐藤信夫コーチ（７２）は語り掛けた。「あなたは考えられるだけの練習をキチッと全部やってきた。できない理由はない。僕にはできない理由が見つからない。できて当たり前なんだよ」。浅田はしっかりとうなずき、スタートポジションへ滑走した。

　浅田が姉・舞さんから電話を受ける前、佐藤コーチもまた、浅田に魔法をかけていた。フリー当日、絶不調の公式練習を終え、２人は選手村へのバスを会場内のラウンジで待っていた。「何でそんな話をしようと思ったのか。不思議なもんですね。ふと、ですよ」。世界殿堂にも入っている佐藤コーチは、自身の教え子の話を聞かせた。

　８０年レークプラシッド五輪。松村充はへんとうが腫れるなどの体調不良に陥りながら、８位に食い込んだ。当時、「ぶっ倒れたら助けてやる。ぶっ倒れるまでやれ！」と鼓舞した“鬼”は３４年後、浅田に「何かあったら絶対に行ってあげるから、心配いらないよ」と声を掛けた。「何十億人がテレビで見ていて、土足でリンクに入ったら主催者は怒るでしょうけどね、私は行く。そういう気持ちで伝えた」と同コーチは明かした。

　この時、浅田は相づちを打つこともなく、ずっと黙り込んでいた。視線も合わなかった。佐藤コーチは思った。「知ら～ん顔してるし、絶対に何も聞いとらんわ…」。ソチは同コーチにとって、選手時代を含めて１１度目の五輪だったが、実は他の選手の演技を見られる初めてのチャンスだった。ＳＰ１６位のため、浅田が４組中２組目で滑走することになったから。同コーチは最終組の演技まで堪能し、報道陣に対応するため取材エリアへ。そこで初めて知った。フリーを終えた浅田が、自らこのエピソードを明かしていたことを。

　これまでも浅田は佐藤コーチの話を聞いていないようで、実は聞いていたということが何度もあった。「技術的な話をしても、知らん顔してる。でも、次の日にはちゃんと言った通りに滑っている」と同コーチは笑う。１０～１１年シーズンから師弟関係を結び、スケーティングの基礎から見直してきた。フリーで見せたノーミスの演技。引き揚げてきた愛弟子に、７２歳は言った。「ほら、やっぱりできたじゃない」。浅田は泣きながら、ニッコリと笑った。＝続く＝