サントリー「府中ダービー」快勝！初先発新人が“影の支柱”

前半、突進するサントリー・真壁

ラグビートップリーグ第２ステージ第３節第１日

（秩父宮ほか）
　６試合が行われ、東京都府中市制施行６０周年記念試合として開催されたＡ組のサントリー―東芝はサントリーが３２―１６で、府中市に本拠を置くチーム同士の「府中ダービー」を制した。代名詞のアグレッシブ・アタッキングラグビーで５トライを挙げた中、日本代表プロップの垣永真之介（２２）がトップリーグ初先発でチームを下支えした。パナソニックは２９―２７で神戸製鋼に逆転勝利。「ウルトラファミリーデー」と銘打たれた秩父宮で昨季の４強が２勝１敗で並び、優勝争いは混戦模様となってきた。

　縁の下の力持ち。そんな言葉がピッタリの活躍だった。３番で初先発した新人の垣永は「ＦＷで勝利できた。今まで以上に機能した」と５トライ中４つをバックス陣が挙げた中でも言い切った。

　さまざまな攻撃オプションをつくり、常にボールを動かすのがサントリーのスタイルだが、ＦＷ陣の働きは欠かせない。象徴的だったのは前半３４分。ラックで相手を圧倒したことでＳＨ日和佐がＮｏ・８ツイにつないで大きく突破。最後はＷＴＢ中鶴の逆転トライにつなげたシーンに、大久保監督も「ボールに触ってなくても、そこに走り込むＦＷの動きが効いた」と陰のヒーローを称えた。

　１１月の日本代表欧州遠征ではスクラムで圧倒され「身の程を知った」という垣永。普段は寡黙な早大前主将も、スクラムで「人生を懸けろ！」など声でも熱く引っ張る。代表、チームともに３番には畠山というレギュラーがいるが「僕はライバルだと思っています」と定位置獲りも宣言した。