手負いのプリンス悲壮な決意で出陣　羽生「死と隣り合わせ」

公式練習でジャンプを決める羽生

　フィギュアスケートのＧＰシリーズ第６戦ＮＨＫ杯は２８日、大阪なみはやドームで開幕する。ソチ五輪金メダリストで第３戦・中国杯で頭部、左太腿など５カ所を負傷した羽生結弦（１９＝ＡＮＡ）は２７日の公式練習で得意のジャンプにミスが目立つなど、本調子にはまだ程遠い状態。手負いのプリンスは、プログラムの難度を落とす“現実路線”で２８日のショートプログラム（ＳＰ）、２９日のフリーに臨む。

　羽生結弦というアスリートのスタンスが凝縮された言葉だった。会見で外国人記者が中国杯での事故と強行出場について質問。この日、オーストラリアのクリケット選手が頭部にボールが当たって亡くなったと海外メディアで報じられたことを受け「リスクを取らなくても良かったという思いは？」という問いに対する、１９歳の答えはこうだ。「スポーツってのは自分たちの限界に挑んでいる。ある意味では、死と隣り合わせ」。衝撃のフレーズに、自身の思いを込めた。

　今月８日、中国杯男子フリー直前の６分間練習で閻涵（エンカン、１８＝中国）と正面衝突。初めて口を開いた羽生は語った。事故の生々しさと、少しの幸運について。「１秒に満たない時間差があったとしたら、僕はいなくなっていたかもしれない。振り向いた瞬間にぶつかったので、顔をそらすことができたし、腕も出せた」。脳振とうが懸念された中の強行出場。オーサー・コーチや連盟など羽生を止めなかった周囲に批判もあったが、「ブライアン（オーサー・コーチ）、連盟に感謝しているし、今ここにいる自分の体に感謝したい」と話した。

　頭部、左太腿など５カ所を負傷。「痛くて眠れない時もあったし、歩くのがつらい時期もあった」。氷上練習再開は約１週間前で、初めて氷に乗った時は「少し“やめる”という考えがあった」と言う。だが、今大会３位以内で自力でファイナル切符が獲得できること、日本男子初のファイナル連覇への意欲が、欠場の考えを上回った。

　この日の公式練習では、９度挑んだ得意の４回転トーループでわずか２度の成功。４回転サルコーは一度も決まらなかった。ＳＰは演技後半の４回転トーループを前半に移し、フリーは４―２回転のコンビネーションを回避する“現実路線”で、リンクに立つ。「万全の調子じゃないし、体力もしっかり落ちてしまっている。構成を下げてまで出るのは皆さんに申し訳ないけど、ファイナルに出たいし、今できる最高の演技をここでしたい」。どんな状態でもベストを尽くす。これもまた、羽生結弦というアスリートのスタンスだ。

　▼ファイナルへの道　ＧＰシリーズは各大会ごとに１位１５点、２位１３点、３位１１点、４位９点…８位３点（アイスダンスは６位５点まで）と順位に応じたポイントが与えられる。出場２大会の合計ポイントの上位６選手が、最終戦のファイナルに進出。中国杯で２位に入った羽生は現在１３点。ＮＨＫ杯３位以内なら自力で進出、４位以下でも他の選手の成績次第で可能性がある。