町田、連覇！ライバル羽生に挑戦状「勝負を受けてやる」

２連覇した町田樹のフリー（ＡＰ）

フィギュアＧＰシリーズ第１戦　スケートアメリカ第２日

（10月25日 米イリノイ州シカゴ）
　圧勝で王者に挑戦状を叩きつけた。男子フリーが行われ、町田樹（たつき、２４＝関大）がベートーベンの「交響曲第９番」に乗って、１位の１７５・７０点をマーク。合計２６９・０９点で連覇してＧＰシリーズ４勝目を挙げ、ソチ五輪、世界選手権を制した羽生結弦（ゆづる、１９＝ＡＮＡ）らライバルへ熱いメッセージを送った。女子ＳＰの今井遥（２１＝新潟県連盟）は５３・７９点の８位と出遅れた。

　全力を注いだ「交響曲第９番」を終えると、観客が総立ちで迎えた。２位に３４・９２点差をつける圧勝で連覇達成。ファンに演技でメッセージを届けた町田は、いずれ激突する羽生らに独特の口調で語りかけた。「ボールを投げることができた。羽生選手らがどう打ち返し、僕に投げ返してくるのか。勝負を受けてやるという強い思いがある」。手応え十分の好演技が挑戦状代わりだった。

　全ての種目でボーカル入り音楽が使用可能になった今季、満を持してフリーに「第９」を投入。演技冒頭、約２０秒の長い静寂から４回転、４回転―２回転、３回転半―３回転と高難度のジャンプを決めて流れをつかみ、ベートーベンの世界に引き込んだ。「過酷だったが、歓声で全てが報われた。今の時点の１００％。満足している」と喜びをかみしめた。

　人々の想像を超える演技を目指し「全く遊びのない」構成に仕立てたという。体力を消耗した後半は得点源の３回転半を２回転半に抑え、３回転フリップの着氷では手をつくミスで３連続ジャンプにできなかった。「後半は倒れそうだった。完璧に自分との闘い」。技術点も演技点もトップだったが「まだ伸びしろがある。軽く２０点ぐらいは上がる」と言い切った。

　次戦は１１月２１日開幕のフランス杯。中国杯とＮＨＫ杯に出場する羽生とは、１２月のファイナルでの激突が濃厚だ。熱いバトルを望む２４歳だが、今大会はまだ終わっていない。２６日のエキシビション。「イースト・オブ・エデン（エデンの東）のセレブレーション・バージョンを用意している。昨季のＳＰと思いきや、いい意味で裏切ると思うんで」。高橋大輔さんが引退、浅田真央が休養する今季、氷上は“町田ワールド”に染まる。