松山、開幕戦２年連続３位！連続バーディー締め「光見えた」

最終ラウンド、６番で第４打を放つ松山英樹

ＵＳＰＧＡツアー　フライズコム・オープン最終日

（10月12日 米カリフォルニア州ナパ　シルベラードリゾート＝７２０３ヤード、パー７２）
　首位と６打差の７位から出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は３バーディー、１ボギーの７０をマークし、通算１２アンダーの２７６で２年連続の３位に入った。石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は７１で回り、通算８アンダーの１９位だった。１１年の日本ツアー賞金王のベ・サンムン（２８＝韓国）が７３とスコアを落としたものの、通算１５アンダーで逃げ切り、ツアー通算２勝目を挙げた。

　６打差は遠かった。だが、松山は手応えを感じていた。「少しずつ光が見えてきた。もうちょっと練習して良い手応えをつかめば、もう少し上位と差を詰めてプレーできる」。明るい表情で前向きな言葉を並べた。

　５番で１・２メートルのバーディーチャンスを外すなど、序盤から勝負どころでパットが決まらない。６番で第１打を大きく左に曲げてボギーが先行した。１２番で残り１３３ヤードの第２打を１メートルにピタリとつけてこの日初めてのバーディーを奪うも、続く１３番で１・５メートルのチャンスを外し、足踏みの状態が続いた。それでも１７番は３メートルを沈めてバーディーを奪い、最終１８番も９メートルのイーグルトライこそ外したものの、連続バーディー。「イーグルパットが入っていれば優勝のチャンスがあるところで終われたと思う」と悔しさを募らせたが、今後への好材料はあった。

　ショットに関して「ばらけたところもあったけど途中でうまく修正できた」と評価したように好調を維持。ショットのスコアへの貢献度を示す「ストロークス・ゲインド・ティ・トゥ・グリーン」では２・４２９で全体３位。パーオン率も７７・７８％で３位にランクインした。３週間のオフの間にスイングイメージを見直したという松山が、いきなりの実戦でも高い数値を記録した。

　逆にパットのスコアへの貢献度を表す「ストロークス・ゲインド・パッティング」は０・２１２で６１位だが「そんなに悪くない。もうちょっとチャンスを増やしていければ（チャンスを）外し続けても３、４アンダーくらいで回れるショットがあればと思う」と悲観はしていない。

　新シーズンで上々の滑り出しを見せた２２歳は「ラウンドを重ねて悪いところもだんだんと分かってきた。それは練習でしか修正できないので、しっかり練習したい」。待望の米ツアー２勝目に向け、歩みを止めるつもりはない。

　≪昨年のフライズコム・オープンは…≫予選ラウンドはデービス・ラブ（米国）、マイク・ウエア（カナダ）のメジャー覇者２人との豪華なペアリング。初日は１アンダーでスコアをまとめて３４位発進とすると、第２日は６６をマークして１１位に急浮上。第３日は３４パットとグリーン上で苦しみながらも６８で通算９アンダーの１２位に踏みとどまった。最終日は上がり３ホールを３連続バーディーで締めるなど６６で通算１４アンダーの２７０。米ツアー本格参戦初年の開幕戦でいきなり３位に入った。