「ポスト北島」の時期も…伸び悩んだ冨田

　仁川アジア大会の競泳会場でカメラを盗んだ疑いで地元警察から２６日に事情聴取された男子平泳ぎの冨田尚弥選手（２５＝チームアリーナ）は、かつては五輪２大会連続２冠の北島康介選手（日本コカ・コーラ）の後継者候補として注目された。ただ、２０１２年ロンドン五輪出場を逃すなど伸び悩んでいた。

　愛知県出身で、強豪の豊川高を経て中京大に進学。２００メートルを得意とし、１０年９月の日本学生選手権で好記録を出して頭角を現すと、同年の広州アジア大会で金メダルを獲得。翌年４月の大会で北島選手を破り、脚光を浴びた。

　身長１７４センチ、体重７４キロ。北島選手を育てた日本代表の平井伯昌監督も「驚くほど、ばねがある」と一目置いていた。しかし、好不調の波が目立ち、ここ数年は米国と日本を行き来して練習していた。

　練習態度にややむらがあり、能力を十分生かし切れていない面もあった。表彰台を逃した２４日の１００メートルのレース後は「特に出したいタイムもなかった」とコメントしていた。（共同）