ソフト女子　世界選手権連覇で凱旋、欧州で広がり実感

ソフトボール女子の世界選手権で優勝を果たし帰国した、（左から）宇津木妙子団長、山田恵里外野手、上野由岐子投手、大久保美紗内野手、宇津木麗華監督

　オランダで行われたソフトボール女子の世界選手権で、２大会連続３度目の優勝を果たした日本代表が成田空港着の航空機で帰国した。決勝まで３連投したエース上野由岐子（ルネサスエレクトロニクス高崎）は「連覇のプレッシャーはあったが一丸で戦えた。打線が好調で、早い回で点を取ってくれたので楽に投げられた」と仲間に感謝した。

　６年後の東京五輪で実施競技復帰を目指すという意味で「ＢＡＣＫ　ＳＯＦＴＢＡＬＬ」とプリントされた黄色のポロシャツ姿の選手たちは、関係者からねぎらいの言葉を掛けられ、ホッとしたような表情を見せた。宇津木麗華監督は「初めての欧州開催だったが、お客さんが多くて驚いた。ロシアやイタリアが強くなっていた」と五輪復帰の鍵となる世界への広がりを実感していた。