美香＆比嘉“沖縄ペア”は格上相手にドロー

グータッチをする比嘉真美子（左）と宮里美香（ＡＰ）

ＵＳＬＰＧＡツアー　インターナショナル・クラウン第１日

（7月24日 米メリーランド州オウイングズミルズ　ケイブズバレーＧＣ＝６６２８ヤード、パー７１）
　宮里美と比嘉の“沖縄ペア”は格上相手に引き分け、貴重な１点を確保した。世界ランキングは日本が宮里美が５１位で比嘉が６８位。相手のスウェーデンはノードクイストが１１位でヘドウォールが３３位。強敵相手に一度もリードを許さず、勝ち点を挙げた宮里美は「久々にこんな緊張感の中でプレーした。ポイント取れるだけでも凄く大きいと思う」と胸を張った。

　宮里美が１番で６メートルのバーディーパットを決めると、９番では先にパーセーブ。ここで比嘉が８メートルを強気に打ってのバーディーで２アップとし、「美香先輩のパーがあったからパットが決まった」とかみ合った。後半はスウェーデンの巻き返しに遭って１６番で追い付かれたが、逆転は許さずに宮里美は「２人でよくしのいだ」と頬を緩めた。

　オフには２０歳の比嘉が、同郷で４つ年上の宮里美を米国に訪ねる仲。オフの練習など一緒に過ごす時間も長い。比嘉は「お互いにプレースタイルも分かっているので、もっと攻撃したい」と意欲を燃やした。