昨年６位の松山、全英オープン予選Ｒはマキロイと同組に

練習を終え、関係者と談笑する松山

　米男子ツアーのメジャー第３戦、全英オープンは１７日、英国リバプールのロイヤルリバプールＧＣ（７３１２ヤード、パー７２）で開幕する。昨年大会６位の松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は１４日、コースで練習に励んだ。また、この日は予選ラウンドの組み合わせが発表され、松山は地元英国のロリー・マキロイら注目の選手と予選を回ることになった。

　どんよりとした曇り空の中、松山は午前１０時ごろにコースに到着。パットとアプローチなどの小技を中心に約３時間半にわたって調整した。１２日には練習ラウンドを行ったが、この日はコースは回らず、「（コースは）難しいかなと思う。攻め方は残りの日にちで考えていければ」と話した。

　初出場だった昨年の大会は６位。最終日は一時首位と１打差まで詰め寄るなど大健闘した。それでも「昨年のイメージはなく、普通にやっている」と浮かれることなく開幕に備えている。

　この日、予選ラウンドの組み合わせが発表になり、松山は２０歳の新鋭、ジョーダン・スピースとメジャー２勝で地元英国の期待を背負うロリー・マキロイという注目選手と同じ組になった。また、大手ブックメーカーのウィリアムヒル社による大会優勝オッズはマキロイとウッズが１番人気で１１倍。松山は日本勢最高の５０倍となり、２２歳の日本人の期待値は着実に高まっている。

　渡英前に出場した長嶋茂雄招待セガサミー・カップでは４日間の平均パットが１・９０７４と低迷。大会終了後には「このパットをしていたらどこへ行っても成績が出せない」と話していたが、この日は時間をかけて４メートルほどのパットを何度も確認した。「（パットは）いい感じになることを祈っている。徐々に良くなってくれれば」と松山。初めて戦うコースだが、準備は整いつつある。