高橋沙也加「ギャー」ロンドン銀・王儀涵破り８強進出

女子シングルス２回戦でロンドン五輪銀メダリストの王儀涵を破り喜ぶ高橋沙也加

バドミントン　ヨネックス・オープン・ジャパン第３日

（6月12日 東京体育館）
　各種目２回戦が行われ、女子シングルスで世界ランク１３位の高橋沙也加（２１＝日本ユニシス）がロンドン五輪銀で同３位の王儀涵（中国）を２―０で下し、８強入りを決めた。男子シングルスでは同４位の田児賢一（２４＝ＮＴＴ東日本）がインド選手にストレートで勝ち準々決勝に駒を進めた。

　大金星に「ギャー」と絶叫した。高橋沙は第１ゲームを先取すると、第２ゲームも相手の強打を冷静に拾い、ストレート勝ち。「今でも信じられない。こんな点数で勝てるとは思っていなかった」。昨年１１月の香港オープンで逆転負けを喫した相手に雪辱を果たした。

　大物食いは得意だ。これまでも１３年ドイツオープンでロンドン金の李セツゼイ、４月のアジア選手権で世界４位のインタノン（タイ）を撃破。「いつも１００点か０点の試合しかない。気持ちで負けると連続ミスして自滅する」と自己分析し、相手サーブの前には声を発して気合を注入する。ダブルスで日本代表の姉・礼華も「強い選手に強い」と勝負強さを称えた。

　銀メダルに輝いた国・地域別対抗戦ユーバー杯で腰を痛めたが「痛いからダメではなく、いつも以上に集中している」。昨年は山口茜（１７＝福井・勝山高２年）が最年少優勝。「“負けてられない、来年は優勝する”と思って今年の大会に入った。五輪には自分が出る気持ちでいる」。２１歳のサウスポーがリオデジャネイロ五輪に向けて頂点を狙う。