桐生　追い風必至！布勢スプリントで９秒台出し仁川へ

アジア大会代表に選出され、ガッツポーズする桐生祥秀

　９秒台を出して大舞台に乗り込む。日本陸連は９日、男子１００メートルで日本選手権を初制覇した桐生祥秀（１８＝東洋大）ら、今秋のアジア大会（韓国・仁川）の代表選手を発表した。桐生の１００メートルの次戦は２９日の布勢スプリント（鳥取・布勢総合運動公園陸上競技場）。直線スプリント種目のみで実施される同大会は、風向き次第でホームストレートではなく、バックストレートを駆ける。追い風必至の好条件で、日本初の偉業に挑む。

　あの衝撃から、もう１６年がたとうとしている。伊東浩司が１０秒００をマークしたのが、９８年１２月のバンコク・アジア大会。当時２歳だった桐生が今秋、同じアジアの舞台に立つ。「伊東さんのレースはＹｏｕ　Ｔｕｂｅで見たことはある。速いって思った」と話した１８歳のワンダーボーイは「出るからにはアジアのトップになりたい」と闘志を高めた。

　日本選手権は初優勝したものの、決勝のタイムは１０秒２２。だが、アジア大会前に９秒台に挑むチャンスがやってくる。２１、２２日に日本学生個人で２００メートルに出場した後、２９日に布勢スプリントで１００メートルを走る。同大会の個人種目は男女１００メートル、男子１１０メートル障害、女子１００メートル障害。大会責任者の鳥取陸協・冨田学氏（４０）は「直線に特化した大会運営をしている。こういう大会は国内で他にないんじゃないか」と話す。

　まさにスプリンターのための舞台だ。同大会は２レース制で、ホームストレートを走る第１レースが向かい風だった場合、第２レースでバックストレートを逆方向に走って追い風の環境をつくり出すことが可能。「とにかく選手に記録を出してもらうため」と冨田氏は説明する。トラックも、０９年に福島千里が第１、２レースで日本新記録を連発するなど高速だ。

　同大会の会場は、０７年大阪世界選手権前にジャマイカ代表が練習拠点として使用した。桐生が憧れる世界記録保持者のウサイン・ボルトも練習し、同選手権の男子２００メートルで銀メダル。世界大会で初めて表彰台に上り、その後の飛躍につなげた。日本初の９秒台へ。絶好の追い風と世界最速男の汗が染みこんだトラックで、ワンダーボーイが未知の領域に突入する。