手嶋　４歳愛息の前で７年ぶりＶ「まさか見せられるとは」

＜日本プロゴルフ選手権　最終日＞手嶋多一は小田孔明（左）らを振り切り優勝を決め、駆け寄った長男・泰斗君（中央）を抱きあげる

男子ゴルフツアー日本プロゴルフ選手権日清カップヌードル杯最終日

（6月8日 兵庫県西脇市　ゴールデンバレーゴルフ倶楽部＝７２３３ヤード、パー７２）
　手嶋多一（４５＝ミズノ）が０７年カシオ・ワールドオープン以来、７年ぶりのツアー７勝目を挙げた。単独首位から出て中盤で首位を譲ったが、４バーディー、３ボギーの７１で回り、通算９アンダーで逃げ切った。大会史上４番目の年長優勝で、メジャー制覇は０１年日本オープン以来１３年ぶり。小田孔明（３６＝フリー）は１４番からの３連続ボギーが響き、１打差の２位だった。

　７年ぶりのウイニングパットは３０センチだった。震える手で沈めた手嶋は右拳を握りしめた。すると次の瞬間、目に映ったのは長男・泰斗くん（４）。「まさか優勝シーンを見せられるとは。昨年は土日に家にいて家族サービスをしてましたからね」。家事も子育ても何でもするイクメンは優しく抱き上げた。

　１０番のボギーで首位から陥落してからが見せ場だった。１２番で１７年使っている４Ｗで第１打を放ってバーディー。１４番、下りの５メートルをねじ込むバーディーで首位に並んだ。１打リードの最終１８番パー５は第１打をグリーンエッジまで２４０ヤードのフェアウエーに運んだが、５Ｉで刻む勇気を選択。狙い通り２メートルに３オンしてライバルにプレッシャーをかけ、大会史上４番目の年長優勝を遂げた。４日間でダブルボギーを１度も叩かず、コースレート７７・４の日本一難しいコースを制覇。「ゴルフ人生で一番充実した４日間だった」の言葉に実感がこもった。

　昨年、体重が８キロも激減し、１Ｗの平均飛距離も２６３ヤードまで落ちた。１０回も予選落ちし、９６年から継続中の賞金シードは７０位とぎりぎりで確保。体調が戻り再起をかけた今年、賞金シードどころか１３年ぶりの公式戦制覇で１９年までの５年シードを手にした。

　「５０歳まで出られるから、そのままシニアに行けますね」。ラウンド後に５分でコースを去る“日本一練習しない男”は、ちゃめっけたっぷりに言った。だが、掲げた優勝カップは奥底にある本能も刺激した。「勢いのある（小田）孔明と競って勝てた。まだまだできるのかな」。４５歳の未来を照らす優勝だった。