エディーＪ　「２軍」サモアに一矢！ＣＴＢ松島が躍動

＜日本・サモア＞前半、サモアのタックルをステップで抜き去る松島（中央）

リポビタンＤチャレンジカップ２０１４

（5月30日 秩父宮ラグビー場）
　世界ランキング１３位の日本が同８位のサモアに３３―１４で快勝した。主力を欠く相手に先制トライこそ許したが、本来のポジションではないＣＴＢで先発した松島幸太朗（２１＝サントリー）が後半３０分にダメ押しのトライを奪うなど勝利に貢献。来年９月開幕のＷ杯でも対戦する相手との前哨戦で力を見せつけた。日本代表としても昨年１１月からテストマッチ７連勝の新記録を打ち立て、３１日にパシフィックネーションズ杯に向けてカナダへ出発する。

　ジャパン随一の敏しょう性が輝いた。２６―１４で迎えた後半３０分、こぼれ球を拾った松島は自らボールキャリー。差を詰めてくる対面の選手に、小さく体を左に振ってフェイントを掛け、次の瞬間には大きく右へステップを踏んで指一本触れさせない。さらに外側から迫る相手も右ステップでかわし、インゴール右隅にダメ押しトライを決めた。「フェイントを掛けたらスペースが生まれた。相手が大きいので、しっかりスペースを取った。イメージ通りです」としてやったりの表情だ。

　ＦＢやＷＴＢが本職。２年半在籍したシャークス（南アフリカ）ではＣＴＢの練習もしていたが、代表ではエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチの「直感」により、先週から練習を始めたばかり。世界的に大型化が進むＣＴＢにあって１メートル７５、８８キロは小柄な部類だが、優れたボディーコントロール、人並み外れた加速力で大型のサモア選手もほんろうした。

　指揮官にとっては過去２勝１１敗の格上を破った以上に、大きな収穫となった松島の活躍。「センターだけではなく、いろんなポジションをやって幅を広げたい」と望む２１歳が、エディージャパンにとって不可欠な選手となる日は近い。

　◆松島　幸太朗（まつしま・こうたろう）１９９３年（平５）２月２６日、南アフリカ・プレトリア生まれの２１歳。父はジンバブエ出身で母は日本人。１２歳でラグビーを始め、桐蔭学園３年時にＦＢとして全国高校大会優勝。卒業後にシャークス（南アフリカ）の下部組織入りし昨年１２月にサントリー加入。１メートル７５、８８キロ。