室田は３位に後退…日本人連覇へ踏みとどまった２差

４番ホールでボールの行方を見つめる室田

米シニアツアー第７５回全米プロシニア選手権第３日

（5月24日 米ミシガン州ベントンハーバー・ハーバーショアーズＧＣ＝６８５２ヤード、パー７１）
　首位から出た室田淳（５８＝サメジマコーポレーション）は４バーディー、３ボギーの７０と粘り、通算５アンダー、２０８で首位と２打差の３位に踏みとどまった。７０で回った井戸木鴻樹（５２＝小野東洋ＧＣ）は通算３オーバーの４５位。６８をマークしたコリン・モンゴメリー（５０＝英国）が単独首位となった。

　２イーグルを奪うなど、爆発した前日の再現といきたいところだったが、メジャーの舞台はそう甘くはなかった。スコアを伸ばした室田だったが、ホールアウト後は顔をしかめると「う～ん」とうなった。

　前半で１つスコアを伸ばして折り返すと、１１番パー３で「思ったよりも強かった」と風を読み間違え、第１打をグリーン手前の池に入れてボギーを叩いた。続く１２番もパーセーブできず２連続ボギーとしたが、１５、１６番で２連続バーディーを奪ってミスを帳消しにした。それだけに１８番のバーディーパットを外したことが悔やまれ、表情はさえなかった。

　日本人連覇の期待が懸かる最終日は「楽しく、なんとか頑張ります」。足早に練習グリーンへ向かうとパットの調整に余念がなかった。

　▼４５位・井戸木鴻樹　ようやく自分のゴルフに戻れた。（１バーディー、ボギーなし）