日本準優勝　五輪メダルへ弾み！松友・高橋礼は６戦全勝

３試合目のシングルスで、中国選手に敗れた高橋沙也加

バドミントン　女子ユーバー杯

（5月24日 インド・ニューデリー）
　王国・中国を追い詰めた。国・地域別対抗戦で行われ、３３年（１６大会）ぶりに決勝に進出した日本は中国に１―３で敗れ、準優勝に終わった。日本は２３日に行われた準決勝で地元のインドに３―２で逆転勝利。決勝ではダブルスの松友美佐紀（２２）、高橋礼華（あやか、２４＝ともに日本ユニシス）組が唯一の勝利を挙げ、今大会を６戦全勝で終えた。また男子のトマス杯で初優勝に挑む日本は２５日の決勝でマレーシアと戦う。

　表彰台に上がる日本の選手は誰もが笑っていた。３３年ぶりの決勝で、最後は前田・垣岩組がストレートで敗れたが、主将の前田が「ベンチの仲間とみんなで戦いたい」と話していた通りに、ベンチと一体となって戦った。特に唯一の勝利を収めた高橋礼・松友ペアは大きな成長の跡を見せた。第２試合で登場し、第１セットを２１―１８の接戦の末にものにすると、第２セットは１１ポイント連取を含む２１―９で完勝。世界２位のペアを圧倒して今大会は６戦全勝で終えた。２年後のリオデジャネイロ五輪で、１２年のロンドン五輪銀メダルの藤井・垣岩ペアに続くメダル獲得を予感させる活躍だった。

　２３日の準決勝では、開催国のインドと対して３―２で勝利。２連敗スタートから逆転勝ちを飾り、精神面の成長も見せた。トマス杯で決勝進出を決めた男子とともに日本のバドミントン界に光が差した。