旭天鵬　最年長３９歳２４９日で幕内白星　高見山超え

宝富士を寄り切りで破った旭天鵬

大相撲夏場所１０日目

（5月20日 東京・両国国技館）
　“アラフォー力士”旭天鵬が宝富士を寄り切り、今場所初勝利を飾った。３９歳２４９日での幕内白星は高見山の記録を４３日上回り、年６場所制となった１９５８年以降に初土俵を踏んだ力士では最年長記録。幕内勝利は６４９勝となり小錦に並んで史上９位となった。優勝争いは全勝で走る白鵬を１敗の稀勢の里と勢、２敗の日馬富士と佐田の海が追う展開となった。
【１０日目取組結果】

　３９歳８カ月を迎えた“角界のレジェンド”旭天鵬はほほ笑みを浮かべながら支度部屋に戻ってきた。初日の時点で３９歳６カ月の高見山の記録を抜いて幕内最年長出場を果たしていたが、初白星を挙げるまでに要した日数は１０日間。「泣きたいわ。いやあ良かった。長かったな」。言葉とは裏腹に涙はなし。都内の自宅で一緒に暮らす母・ツェベルマーさんが今場所初めて館内で見守る前で長くて暗いトンネルを抜け、表情は安ど感に満ちていた。

　相手は同じく初日から９連敗の宝富士。「お客さんも気の毒やったやろ。２人で１８回相撲取って０勝だし」。相手得意の左四つがっぷりに組んで「戸惑った」と言いつつも、１２歳年下の２７歳を力強く寄り切った。

　幕内勝利数でも小錦に並んで史上９位となる６４９勝目。「小錦さんとは１度だけ対戦して勝ってる。忘れもしないよ。現役では俺だけ」。９７年九州場所１０日目、前頭１４枚目の小錦（当時３３歳）は５勝４敗で迎えたが、伸び盛りの十両筆頭・旭天鵬（当時２３歳）に寄り切られ、そこから４連敗。そのまま現役を引退した。一方の新鋭は９勝６敗と勝ち越し、翌場所の新入幕を決めた。そこから１７年間も第一線で活躍し、幕内在位は史上４位の９２場所。秋場所前日の９月１３日に迎える４０歳幕内にも「行きたいけど。ま、頑張るわ」と欲を出す。

　場所前には出稽古で出くわした白鵬にぶつかり稽古で珍しく胸を出した。横綱いわく「天鵬関が“もうすぐやめるやめる”と言うので」と思い出づくりだったと説明。さらに場所に入っても、知人から引退を心配するメールや電話が相次ぐという。周囲の不安をよそに本人は「まだ大丈夫」。その気力がある限り、旭天鵬はレジェンドであり続ける。

　▽幕内６４９勝　旭天鵬が記録。小錦に並んで史上９位、現役２位。現役１位は史上５位でもある白鵬の７４１勝。