魁傑さん弟子　弔い白星ならず…若乃島　十両昇進誓う

取組後にタオルで顔をぬぐう若乃島

大相撲夏場所９日目

（5月19日 東京・両国国技館）
　虚血性心疾患で急死した西森氏に元弟子の３人は白星をささげることはできなかった。

　西幕下筆頭で勝ち越しを懸けた２９歳の若乃島は東幕下２枚目の大栄翔（追手風部屋）と対戦。立ち合いからなんとか中に入ろうとしたものの、相手の圧力に左足が土俵を割っていた。若乃島は西森氏の弟子で現在は芝田山部屋に所属。勝ち越せば新十両に大きく前進するはずが、「（上に行くことを）決めたかった」と目を真っ赤にして悔しさをにじませた。

　鹿児島県出身の若乃島は西森氏に誘われ１５歳の００年３月に角界入り。西森氏が定年退職となる１３年１月には自らも引退することを伝えたが、師匠の西森氏が「諦めずにしっかりやれ」と怒ったという。「凄く怒られたが、それだけ自分のことを思ってくれていた」とその言葉に現役続行を決意。芝田山部屋に移籍した。西森氏とは昨年４月の定年パーティーで会ったきり。「最後まで諦めるな」という言葉が一番の思い出。「曲がったことが大嫌いな師匠だった。今場所勝ち越して悔いのないようにやりたい」と亡き師匠のためにも新十両を手にするつもりだ。

　モンゴル出身の十両・魁も十両・隆の山の掛け投げに敗れ、供養の白星をささげられず。「こんな形で亡くなるとは夢にも思わなかった。今の自分があるのは師匠のおかげ」と声を震わせた。西三段目３４枚目の龍勢旺も西三段目３８枚目の謙豊（時津風部屋）に押し出しに敗れ負け越した。「きょうは絶対に勝ちたかった。残り２番勝って終わりたい」と号泣しながら巻き返しを誓っていた。