桐生　１０秒４６で５位…ガトリンとの“差”実感、進化誓う

セイコーゴールデングランプリ男子１００メートルで、ガトリン（左）と並んで走る桐生（右）

陸上セイコー・ゴールデングランプリ東京

（5月11日 東京・国立競技場）
　男子１００メートルで桐生祥秀（１８＝東洋大）は向かい風３・５メートルの中、１０秒４６の５位だった。２０年東京五輪に向けて改築工事に入る国立競技場では最後の陸上の大会で、０４年アテネ五輪金メダルで１０秒０２で優勝したジャスティン・ガトリン（３２＝米国）との実力差を見せつけられた。日本初の９秒台、６年後のＴＯＫＹＯへ、ワンダーボーイが進化を誓った。

　期待された９秒台にも海外勢にも、遠く及ばなかった。青空の下、聖火が揺れるラスト国立で、桐生の心にともったのは不屈の火だ。１０秒４６で５位。「悔しさというより、こんなに違うんだって思った。こういう感覚は忘れていた」。昨夏の世界選手権で予選落ちを喫して以来の感覚を味わった１８歳は、「どこも勝てなかった。全部、強くなりたい」と前を向いた。

　向かい風３・５メートルという条件の中、ガトリンは桐生のベスト１０秒０１に匹敵する１０秒０２をマーク。「自分の（１０秒）０１は追い風。力が全然違う」。４月２９日の織田記念国際で右太腿裏に違和感を覚え、本格的に練習を再開したのがレース４日前の７日。土江コーチは「最初から回転が上がってこなかった。練習ができてなかったので、全体の流れが無難だった」と説明した。

　今、日本最速の１８歳は進化のためにあえて亀の歩みを選択する。最近、取り組んでいるのは、腿上げなど高校時代に汗を流した基礎練習。「今やってみる価値はある。基礎は積み上げた分だけ強くなる」。実感した世界との距離を縮めて６年後、ＴＯＫＹＯの夢舞台で主役を演じる。

　▼ガトリン　桐生は自分が１９歳の頃より全然速いと感じた。やるべきことをやれば成功するアスリートになれる。（１０秒０２で優勝）

　◇男子１００メートル成績（向かい風３．５メートル）１ガトリン（米国）１０秒０２、２ロジャーズ（米国）１０秒１１、３ルメートル（フランス）１０秒３１、４マシュー（バハマ）１０秒４１、５桐生　祥秀（東洋大）１０秒４６、６大瀬戸一馬（法大）１０秒４７、７川面聡大（ミズノ）１０秒４８、８リザート（オーストラリア）１０秒６３