パナ―東芝で開幕戦　トップリーグ

　日本ラグビー協会は３０日、今季のトップリーグ日程を発表し、８月２２日の開幕戦は昨季日本選手権との２冠に輝いたＡ組のパナソニックと東芝が東京・秩父宮ラグビー場で対戦することになった。大阪・キンチョウスタジアムではＢ組のＮＴＴドコモ―近鉄が行われる。

　第１ステージは昨季の成績で８チームずつの２組に分かれ、１回戦総当たりで争う。１１月２８日からの第２ステージは第１ステージ各組上位４チームがＡ組、下位４チームがＢ組に入って再び１回戦総当たりで対戦し、Ａ組の４位までがプレーオフに進む。決勝は来年２月１日に行われる。１６位は自動降格、１３～１５位は入れ替え戦に回る。

　試合は過去最多の３２都道府県で開催される。９月下旬から１０月上旬は仁川アジア大会で、第１ステージ終了から第２ステージ開始までの１カ月あまりは日本代表の活動を優先するため試合がない。