美香　“逆境”に奮闘３差４位！２年ぶり米２勝目射程

第２日、通算３アンダーにスコアを伸ばした宮里美

ＵＳＬＰＧＡツアー　スウィンギングスカート・クラシック第２日

（4月25日 米カリフォルニア州デーリーシティー　レークマセドＧＣ＝６５０７ヤードパー７２）
　第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われ、宮里美香（２４＝ＮＴＴぷらら）が２４位から出た第２ラウンドを４バーディー、１ボギーの６９で回り、通算３アンダーの１４１で、首位と３打差の４位に浮上。宮里藍（２８＝サントリー）は７４で５２位となり２試合ぶりに予選を突破した。６９で回ったステーシー・ルイス（２９＝米国）が通算６アンダーで首位に立った。

　最低気温７度の寒さは沖縄出身の宮里美にとってはつらい。だが、逆境に立ち向かう闘志を力に変えた。風に震え、雨に降られながらも奮闘。「難しいコンディションになればなるほど自分の実力を出したいという気持ちが一層強くなる。それができた」とかじかむ拳を握りしめた。

　苦しいスタートだった。インから出て１０番パー４で第１打を左のバンカーに入れ、第２打も右の深いラフへ。だが、そこからのリカバリーショットを５０センチにつけてパーセーブ。１１番は３メートル、１２番は２メートルと神経を使うパーパットを沈め「スタートでいいパーセーブができて、切り抜けられたのが大きかった」と流れをつかんだ。

　トップと３打差に浮上し、２年ぶりの米ツアー２勝目を狙える位置で決勝ラウンドに臨む。「やることは変わらないし、伸ばし合うコースでもない」。我慢強く優勝戦線に食い込んでいく。