若きＣＴＢ　中村＆村田にエディー流「センター試験」

アジア・パシフィックドラゴンズ戦の前日練習で、厳しい表情で声出しをするＣＴＢ中村亮土（中央）

　若きＣＴＢ２人が「センター試験」に臨む。ラグビー日本代表で構成されるジャパン・フィフティーンは、２６日のアジア・パシフィックドラゴンズとの今季初戦（花園、非テストマッチ）に向けて最終調整。

　センターに２２歳の中村亮土、２５歳の村田大志（ともにサントリー）を起用したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチは「今回はＣＴＢでベストの選手がいない。国際レベルで（２人が）どれだけ通用するか試すいい機会」と話した。海外でのプレーや諸事情で今回は正ＣＴＢのマレ・サウ（ヤマハ発動機）やクレイグ・ウィング（神戸製鋼）らが招集されていない。中村や村田が来年のＷ杯でも代表入りするには、“鬼の居ぬ間”のアピールが必須。対面にはサモアとフィジーの元代表がそろっていることもあり、指揮官は「いいところを見せてほしい」と期待した。