遼３１位終戦…６年連続マスターズ出場ならず「残念」

最終ラウンド、５番でアプローチショットを放つ石川遼

ＵＳＰＧＡツアーシェル・ヒューストン・オープン最終日

（4月6日 米テキサス州ハンブル　ゴルフクラブ・オブ・ヒューストン（７４４１ヤード、パー７２））
　石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）は３バーディー、２ボギーの７１で回り、通算３アンダー、２８５で３１位に終わった。今大会で優勝すればマスターズに出場できたが、ラストチャンスをものにできなかった。マット・ジョーンズ（３３＝オーストラリア）が通算１５アンダーで並んだマット・クーチャー（３５＝米国）とのプレーオフを制して初優勝を飾った。

　４日間で６ボギー、１ダブルボギーと安定していた。順位こそ１つ落としたが、石川は「全体的によくなってきている」と充実感をにじませた。強い雨に打たれながら我慢し続けた。前半でスコアを１つ落としたが、折り返した直後の１０番で４メートルのバーディーパットを沈めた。「ショットは５割くらいの出来」だがパットでしのぎ、後半で３バーディーを奪った。

　５年連続で出場したマスターズへの切符を逃し「出られないのは残念」と正直な思いを吐露。しかし「来年こそは世界ランキングなどのカテゴリー（出場資格）をクリアして舞台に立てるように、今からスタートだと思っている」と気持ちは切り替わっている。まずは次戦のＲＢＣヘリテージ（１７日開幕、米サウスカロライナ州）に向け、フロリダ州の拠点で調整を続ける。

　◆石川出場　男子ゴルフの中日クラウンズ（５月１～４日、愛知県名古屋ＧＣ和合）主催者は石川遼が２年ぶりに出場すると発表。