高３アマ柏原　藍超え狙える！日本人最年少Ｖへ４差３位

１番、ティーショットを放つアマチュアの柏原

女子ゴルフツアーアクサ・レディース第２日

（3月29日 宮崎県宮崎市　ＵＭＫカントリークラブ＝６４７０ヤード、パー７２）
　ニューヒロイン誕生の予感だ。１８位から出た１８歳のアマチュア、柏原明日架（宮崎・日章学園高３年）が５バーディー、ノーボギーの６７をマークし、通算６アンダーで首位に４打差の３位に浮上した。最終日は宮里藍が持つ記録を更新する日本人史上最年少優勝を狙う。６７で回った藤田幸希（２８＝フリー）が通算１０アンダーで首位。２週連続優勝を狙う森田理香子（２４＝リコー）は７４と伸ばせず、通算２アンダーの１７位に後退した。

　同じ過ちは繰り返さない。１８番パー５の第３打。柏原は前日に第３打を池に入れ、ダブルボギーとしていた。ピンまで残り１１５ヤードは前日とほぼ同じ距離だが、同じＰＷを振り抜くと左からの風に乗ってピン横２・５メートルへ。５つ目のバーディーを奪い「雨の中でノーボギーは自信になる」と高校を卒業したばかりのアマチュアはうなずいた。

　プロとの差を埋め、躍進につなげた。課題としていたのがパーオン率の向上。昨年１１月に日本女子プロゴルフ協会のホームページ上に掲載されているプロのパーオン率を見て「自分のラウンドは５０％以下。それがプロになると７０％になってくる」と衝撃を受けた。以前はグリーンを外した場合を想定してショートゲームに比重を置いた練習をしていたが、今年に入ってグリーンを捉えるためにアイアンを振る時間を増やした。この日パーオンを逃したのは４ホールだけ。練習の成果を披露しパーオン率は７７・７８％と高い数字を記録した。

　同世代の活躍も刺激になった。１打及ばず予選落ちした前々週のヨコハマタイヤＰＲＧＲレディースでは、ナショナルチームの同僚の森田遥（高松中央高２年）が優勝争いに絡んだ。「ああいうプレーをしたら上位にいけるんだろうというのが分かった」。今度は自分が優勝争いに加わった。

　最終日に４打差を逆転すれば、清元登子、宮里藍、金（キム）孝（ヒョー）周（ジュ）（韓国）に続くアマチュア４人目の優勝。１８歳５９日での優勝は金孝周の１６歳３３２日に次ぐ歴代２位となり、宮里藍（１８歳１０１日）の日本人最年少記録を４２日更新する。ツアーでは初めて経験する最終日最終組だが「去年からずっとツアーで優勝したいと思っていて、それを目標にやってきた」と気負いはない。涼しげな目元が印象的な１８歳が地元・宮崎で金字塔を打ち立てる。

　◆柏原　明日架（かしわばら・あすか）１９９６年（平８）１月３０日、宮崎市生まれの１８歳。父・武道さんの指導で、７歳からゴルフを始める。東大宮中３年時の１０年日本女子アマで準優勝。日章学園高３年時の昨年、全国高校選手権春季大会で優勝。プロツアーには１４度（下部ツアー含む）出場し、１３年アクサ・レディースの１６位が最高。目標の人物はサッカー日本代表の本田圭佑。平均飛距離は２５０ヤード。１メートル６８。