鶴竜　苦手・日馬送り出して綱獲り残した　理事長も評価「大きい」

送り出しで苦手の日馬富士（右）を下す鶴竜

大相撲春場所１２日目

（3月20日 ボディメーカーコロシアム）
　大関・鶴竜が横綱・日馬富士を送り出して１敗を守った。横綱昇進には優勝が条件となるが、日馬富士を１敗に引きずり降ろして横綱・白鵬との１差をキープし、望みをつないだ。ただ一人全勝を守った白鵬だが、大関・稀勢の里戦は立ち合いが合わずに審判部から厳重注意を受けた。また、関脇・琴欧洲は日本相撲協会に引退届を提出した。
【１２日目取組結果】

　全勝の日馬富士を倒しても、鶴竜はいつも通りの表情だった。当たって右からいなして崩すと一気に前へ。最後は右に回って送り出した。「体がよく反応した。大きな一番と思わないように、こういう相撲を続けて取るだけです」。過去１０勝２２敗で直近は４連敗中。苦手意識を克服した１勝に、北の湖理事長も「大きいですよ」と評価した。

　先場所、１４勝１敗で優勝決定戦まで進んだ。鶴竜はこのとき、好調の要因を「稽古で体重が増えたことで崩れにくくなった」と分析。今場所はそれに加えて精神面の成長を要因に挙げる。その源流は、大関に昇進した１２年夏場所ごろにさかのぼる。白鵬からこうアドバイスを受けたという。

　「毎日、自分の気持ちで続けることが大事だ」

　それ以来、同じ心理を保つようにルーティンを重視。負けてイライラしたときでも、心を抑えた。「ここで腹を立てても仕方がない」。敗戦後の支度部屋では、風呂に入った時に歯を磨いたりしながら心を落ち着けた。

　さらに、ジム通いは東京で本場所のない時期に週３回。本場所中は毎日、同じ準備運動をこなしてから取組へ行く。横綱の教えを実践し続けた成果がようやく表れ始めた。

　１３日目の相手、稀勢の里は過去１０勝２４敗と日馬富士以上に分が悪いものの、先場所は完勝し、悪いイメージはもうない。優勝が絶対条件の綱獲り場所はいよいよ佳境だ。