セブンズ日本代表候補　切り札は筑波大・福岡

発表会見に臨んだ瀬川ヘッドコーチ（右）と坂井主将

　日本ラグビー協会は１７日、東京セブンズ（２２、２３日、秩父宮）と香港セブンズ（２８～３０日）に臨む７人制日本代表候補を発表。１５人制代表の福岡堅樹（筑波大２年）、藤田慶和（早大２年）を含む１４人が選出された。都内で会見に臨んだ瀬川智広ヘッドコーチと坂井克行主将は「目標はプール戦で２勝して、８強に入ること」と口をそろえた。

　７人制ラグビーは１６年リオデジャネイロ五輪から正式競技となり、同協会も強化に力を入れる。１５人制でも正ウイングとして活躍する福岡の招集は今回の目玉で、瀬川ヘッドコーチは「７人制の経験はないが、一番スピードがある。外で振り切ってのトライを期待したい」。さらに「（試合時間の）１４分間使うとは考えていない」と得点源として切り札的な起用を示唆した。

　▽東京セブンズ　９９～００年シーズンに始まったセブンズワールドシリーズ（全９戦）の一つ。今季は第６戦に当たる。１５のコアチームとゲストの１チームを合わせた１６チームで争われ、総ポイントで年間王者を決める。日本は東京セブンズはゲスト参戦。香港セブンズでは来季のコアチーム昇格を懸けた１２チームによる決定戦が行われ、日本も参戦する。