カナダ激闘制し連覇王手　ベン“超絶テク弾”

米国を破って決勝進出を決め、喜ぶカナダの選手たち

ソチ五輪アイスホッケー男子準決勝 カナダ１―０米国

（2月21日 ボリショイ・ドーム）
　２１日に準決勝を行い、１０年バンクーバー五輪決勝の再現となったカナダと米国が激突。２大会連続９度目の頂点を目指すカナダは、第２ピリオドにＦＷジェイミー・ベン（２４＝スターズ）が挙げた１ゴールを守り切って決勝に進出した。０６年トリノ五輪決勝と同一カードとなった北欧決戦はスウェーデンが２―１でフィンランドに辛勝。２３日の決勝で優勝候補筆頭のカナダと対戦することになった。

　ＮＨＬの主力同士による壮絶なバトル。６０分間で両軍唯一のゴールは第２ピリオドの１分４１秒に生まれた。カナダのＤＦブーミースター（ブルース）がゴール右にいたベン目掛けてスラップショット。時速１６０キロを超えるパックにベンが巧みにスティックを合わせてコースを変え、それが米国のＧＫクイック（キングス）をかわしてネットに突き刺さった。“超絶テク”を披露したベンは「チームとしてプレーすれば突破口があると信じていた」と歓喜。仲間を信頼していたブーミースターのアシストも光った。

　バンクーバー五輪では延長戦を制して金メダル。開催国としての威厳を守った。そして再び金メダルに王手。スウェーデンとの決勝戦は今大会の最終実施種目でもあり、ソチだけでなく世界の注目を集めるだろう。