バンクーバー銀の日本　初戦の韓国に快勝　女子追い抜き

スピードスケート女子団体追い抜きで力走する（左から）田畑、高木、押切

　ソチ五輪第１５日（２１日）スピードスケート女子団体追い抜き１回戦が行われた。前回バンクーバー五輪銀メダルの日本は田畑真紀（ダイチ）、高木菜那（日本電産サンキョー）、押切美沙紀（富士急）の３人。同８位・韓国に勝ち、準決勝に進んだ。

　２チームで対戦し、勝敗を競うトーナメント。２チームがリンクのメーンストレート側とバックストレート側で同時にスタートする。６周滑り、最後尾の選手が先にゴールしたチームが勝ちとなる。

　最初の１周は３２秒９５で滑った日本。その後もリードを広げる。後半ややペースを落としたが、そのまま逃げ切った。

　最終調整後に羽田雅樹コーチは「それぞれがいい仕事をしてくれれば結果はついてくる」とメダルを見据えていたが、その通りの展開となった。

　高木は「自分としては（個人種目の）１５００メートルより落ち着いていけた」と平常心を強調。田畑は「自分としては硬くなって練習よりタイムを落とした。みんなが平均的に力を出して滑りきれたのが勝因」とチームメートを称えた。

　２２日の準決勝では２大会連続メダルを懸け、米国に五輪新で勝ったオランダと対戦する。　押切は「私が先頭の周は思うように速く持っていけなかった。あしたはこれを生かして、速いラップにしていきたい」と言い、羽田コーチも「落ち着いてできたかなと思う。タイムはまだまだ上がる」と闘志を新たにした。