竹内　難病と闘っていた「元気を届けたいという思いで飛んだ」

２回目の飛躍を終え、竹内択（中央）と抱き合う葛西紀明。右は清水礼留飛

ソチ五輪ノルディックスキー・ジャンプ男子団体ラージヒル

（2月17日）
　１回目１２７メートル、２回目は１３０メートルを飛んで日本の銅メダル獲得に貢献した竹内択（２６＝北野建設）は競技後、難病「チャーグ・ストラウス症候群」（アレルギー性肉芽腫性血管炎）と闘っていたことを明かした。

　「チャーグ・ストラウス症候群」とは全身の細い血管に炎症が生じる疾患で、原因は不明。発熱や体重減少、手足のしびれ、消化管出血、関節痛などの症状が起きる。竹内は今年１月に肺炎にかかったとして２週間の入院生活を送っていたが、実際は「８割方そうだと言われた」と難病を患っており、「結果を残してから公表しようと思っていた」という。投薬治療で顔には吹き出物ができ、筋肉はそげ落ちた。それでも病室で少しでも体力維持に努め、感覚を忘れないように助走姿勢を組んだ。

　「入院したときは五輪に出られないと思ったこともあったけど、体を戻してメダルを取りたいという気持ちでやってきた」と明かした竹内。同じ病気で苦しむ人に「あきらめないで頑張れば思いは叶うと伝えたかった」といい、「元気を届けたいという思いを込めて飛びました」とジャンプに込めた思いを明かした。