ＴＬの厚い壁…大学選手権５連覇の帝京大でも勝てず

＜帝京大・トヨタ自動車＞後半　帝京大・中村（右）は、トヨタ自動車・彦坂匡をタッチライン外の積雪に押し出す

ラグビー日本選手権１回戦 帝京大１３―３８トヨタ自動車

（2月16日 秩父宮）
　トップリーグＶＳ学生の顔合わせで４試合が行われ、いずれもトップリーグが勝って２回戦（２３日）に進んだ。大学選手権５連覇中の帝京大は、トップリーグ６位でワイルドカードトーナメントを勝ち上がったトヨタ自動車に１３―３８で敗戦。０５年度（０６年）に早大がトヨタ自動車を下して以来、８季ぶり２度目の大学勢によるトップリーグ撃破はならなかった。２回戦は２３日に２試合が行われる。

　ノーサイド直後、フィールド内で円陣を組んだ帝京大フィフティーンが泣いた。学生最後の試合となった４年生だけではない。下級生たちも涙に暮れた。４年間への惜別の思いではなく、悔しさが源流の涙。１年間、本気でトップリーグ撃破へ取り組んだ証拠だった。

　岩出雅之監督は「きょうの内容が現時点の実力。この状況で対応できるレベルに持っていけなかった私の責任」と言った後、こう続けた。「負けた時に照れ隠しのようにニヤニヤとするのは、絶対にするなと（試合前に）話をしていた。本当に悔しい思いをする内容で終わろうと話した」

　チームが始動した春から、今シーズンの目標を「大学選手権５連覇」と「トップリーグ撃破」の２つに設定。トップリーグのチームと練習試合や合同練習を重ね、レベルの高さを肌で感じ続けてきた。ＣＴＢ中村主将は「（春は）コンタクトの質の違いは感じた。ただ、そういう基準を見せられて、練習でもそれ以上のものをやっていこうと意識した」と話す。差を痛感し、埋める作業を続けてきた１年間の集大成になるはずだったが、壁はなおも高かった。

　前半７分、ラインアウトからそのままモールで押し込まれて先制トライを許した。アタックではブレークダウン（密集）で激しいプレッシャーを受け、球出しが遅れて攻めあぐねた。マイボールのラインアウトもことごとくボールを失った。

　ただ、１対１では１年生のＳＯ松田や中村がラインブレークするなど、通用した部分もあった。新主将にＳＨ流、副将にフッカー森川で臨む来季。「帝京にはやり残したことがある」。中村主将が残した言葉は、後輩たちに託された。