カーママ連勝！完全アウェーでロシア退け２勝１敗に

＜日本・ロシア＞ロシアに勝利し大喜びの小笠原（左）ら日本チーム

　カーママが勢いに乗った。ソチ五輪カーリング女子日本代表の北海道銀行は１２日、開催国ロシアを８―４で下し、２勝１敗とした。１１日の第２戦デンマーク戦も８―３で制し、８年ぶりの五輪白星。１０日にセカンドの小野寺佳歩（２２）がインフルエンザで離脱する逆境を乗り越えて２連勝とし、１３日は米国と対戦する。

　完全アウェーの観衆を黙らせた。第９エンドに１点を死守し、６―４で迎えた最終エンド。先攻の日本はハウス内に有利にストーンをためて、ロシアの最終ショットのミスを誘うと２点を加えて逃げ切った。「私は調子がいいので自信を持って投げられている。みんな救ってあげたいし、みんなを救ってあげられるような試合運びがしたい」と小笠原。初勝利で得た自信を原動力に変えた。

　序盤は一進一退。第６エンドから連続スチールで得点を重ねた。インフルエンザで離脱した小野寺のセカンドに入るのは吉田。スキップの小笠原は「ドロー（ハウス内に止める）ショットが得意」という吉田の長所を生かした得点方法を組み立てたという。「日本のライバルがいるので秘密」と詳細は明かさなかったが「吉田は自分の仕事をしてくれた」と称えた。

　吉田にも余裕が出てきた。第２エンドにはストーンを回り込ませるカムアラウンドやハウス前のガードをすり抜けるドローショットを披露。「（小野寺）佳歩にはスピードやスイープ（氷を掃く）では勝てないけど、ウエート（スピード）を落として得点を狙う形に切り替えられた」と安心感から少し目を潤ませて「やっと会場を見る余裕ができた。（“ロシア”コールが）吉田に聞こえて、私のことを言ってるみたいでうれしかった」と冗談まで飛び出した。

　試合前日にはアイスホッケー女子日本代表からアウェーの歓声の凄さの情報を仕入れた。「こんな歓声の中でプレーするのは五輪しかないので、逆にこの試合を楽しみたい」と小笠原。２勝１敗と勝ち越し。逆境をはね返したカーママの進撃はまだ始まったばかりだ。